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소프트웨어 공학에서 레고 블록을 이용한 비유는 오랫동안 이어져 오고 있다. 레고처럼 쉽게 끼워맞출 수 있는 형태의 소프트웨어 모듈 혹은 컴포넌트를 통해서 재사용성을 극대화하고 개발시간을 현저히 줄일 수 있다는 얘기는 이제는 진부하게 들리기까지 한다. 하지만 토이샵에 가서 레고를 포함한 블록판매섹션에 가보거나, 직접 구입해서 만들어보면 블록이라는 말을 얼마나 개념적으로만 생각하고 있었는지 느낄 수 있다. 요새 많이 판매되는 레고는 모두 각자 제품 성격이 명확하고, 제품별로 호환의 여지가 별로 없으며, 창의력을 발휘하기보다는 매뉴얼대로 한단계씩 조립하는 장난감이다. 그렇다면 레고 블록같은 소프트웨어란 이제 별 의미가 없다고 생각할 수 있을까?

조금 다른 생각을 해보자. 레고라는 장난감 자체가 주는 일반적인 특성보다도, 어떤 테마를 가지고 블록 장난감을 시장에 내놓는 데는 레고사가 가장 큰 경쟁력을 가지고 있다고 볼 수 있다. 소프트웨어 측면에서 다시 이를 비유하자면 재사용가능한 많은 컴포넌트를 가지고 있다는 측면이 아니라, 어떤 일을 맡게 되더라도 가장 빨리 체계적으로 웹 애플리케이션을 내놓을 수 있는 경쟁력있는 생산체계를 갖게된다고 말할 수 있다.

루비온레일스는 시스템 설정, 데이터모델링과 개발, 웹애플리케이션 개발, 시스템 디플로이까지의 전 과정을 하나의 프레임웍으로 제공한다. 새로운 서비스를 빠르게 시장에 내놓고, 변덕이 심한 고객의 입맛을 맞추기 위해 쉽게 시스템을 변경해 갈 수 있는 개발 생산성이 루비온레일스의 최고의 덕목이다. 더블트랙이 최근 새롭게 선보인 서비스인 http://me2day.net은 처음부터 루비온레일스로 개발했다. 예전에 자바로 했던 서비스와 생산성과 유지보수성 측면에서 비교하고 싶은 생각이 들지 않을 정도다.

원고를 탈고하기까지 이 책의 저자인 황대산은 몸이 달았다. 해외에서 열린 여러 컨퍼런스에 자비를 들여 적극적으로 참여하면서 얻은 노하우를 얼마나 알려주고 싶어하는지. 주변사람들이 만류해야 할 정도의 열정을 보여줬다. 제대로 된 루비온레일스 가이드를 찾아 몸이 달아오른 개발자는 또 얼마나 많던가. 이 책은 레고의 신제품 엑소포스 시리즈 매뉴얼처럼 정확하게 만드는 방법에 대한 순차적인 방법뿐만 아니라 새로운 모습의 서비스를 만드는 데 필요한 기초를 다질 수 있도록 해줄 것이다.

처음부터 기획자, 개발자, 디자이너의 영역을 포괄하는 테마를 다룬 에이콘 웹 프로페셔널 시리즈는 프론트엔드를 위한 웹표준, 플렉스, Ajax에 이어 차세대 웹 애플리케이션의 서버측을 담당할 선수로 루비온레일스를 당당히 라인업에 세우게 됐다. 웹표준 책이 웹 디자이너만을 위한 책이 아니듯, 이 책 역시 개발자만을 위한 책이 아니다. 웹표준 책을 보면서 최고의 UI 개발자를 꿈꾸고 있다면 최소 단위 기능으로 동작하는 rhtml 파일에 직접 마크업 뼈대를 끼워넣고, CSS로 살을 붙이고 그 코에 숨을 불어넣어 살아움직이는 서비스를 만드는 역할까지 한걸음 나아가 볼 일이다.

웹표준 책이 선보인 이후에 얼마나 많은 웹표준 인력들을 업계가 필요로 하게 된지 모른다. 초기부터 열심히 웹 표준 기술을 연마한 디자이너와 개발자들은 모두 자신의 경력을 한단계 업그레이드하게 됐다. 반복되는 작업과 복잡한 프레임웍 속에 있는 개발자라면 이제 루비온레일스로 이어지는 인터넷 서비스 업계의 변화에 먼저 앞서가 기다릴 수 있게 되길 바라며, 이 책을 적극 추천한다.

사족 - 루비온레일즈, 웹표준, Ajax 등을 자유자재(?)로 써가면서 소셜함이 강조되는 서비스를 만드는 경험은 정말 끝내주네요. Social Skit 사이트 미투데이 곧 나갑니다.